Ce jeudi 12 mars, les Dogues du LOSC s’apprêtent à affronter un adversaire qu’ils connaissent bien en Coupe d’Europe :ils reçoivent les Anglais d’Aston Villa pour le match aller des huitièmes de finale de Ligue Europa (C3).
Pour en arriver là, Lille a vécu un parcours chaotique avec 4 défaites et 4 victoires lors des 8 matchs de la phase régulière, puis une qualification obtenue dans la douleur à Belgrade, face à l’Étoile Rouge (0-1 ; 0-2 a.p.).
C’est donc un nouveau défi de taille qui attend les hommes de Bruno Génésio. Il y a 2 ans, c’est face aux Villans que les Lillois avaient été éliminés de la Ligue Europa Conférence (C4) aux portes du dernier carré, après une terrible séance de tirs aux buts (1-2, 2-1, 3 t.a.b. à 4), marqués par le chambrage du gardien argentin Emiliano Martinez, déjà bien connu des supporters français. Ils devront donc faire abstraction des fantômes du passé pour espérer se qualifier.
Pour cette double confrontation, c’est au Stade Pierre-Mauroy que débuteront les hostilités, tandis que le match retour aura lieu à Villa Park, le jeudi 19 mars. Malgré son match nul contre Lorient ce dimanche (1-1), le LOSC semble prêt au combat, restant sur 3 victoires lors de ses 4 derniers matchs.
De son côté, Aston Villa est en pleine crise de résultats. Pourtant deuxièmes de la phase de ligue et quatrièmes de leur championnat, les coéquipiers de Lucas Digne restent sur 4 matchs sans victoire TCC, dont 3 défaites et 10 buts encaissés.
Les Dogues auront à cœur de prendre leur revanche et pourront compter sur la ferveur de la capitale des Flandres pour les y aider.
Loïc Rousseau
